На заседании городского оргкомитета Московской олимпиады школьников 9 октября 2020 года был утвержден проект графика проведения отборочных (первых) этапов соревнования в 2020/21 учебном году. Для каждого предмета в расписании указаны месяцы, в которые пройдут туры. Конкретные даты проведения отборочных этапов публикуются на предметных сайтах олимпиад. Первый тур пройдет по физике с 16 по 18 октября. Также размещены графики по астрономии, истории искусств и химии.
В этом году олимпиада пройдет по 22 дисциплинам. Впервые состоится соревнование по функциональной грамотности, которое проведут для учеников 5-9 классов.
По 18 профилям соревнование вошло в Перечень олимпиад и их уровней. В этом году список состязаний, успешное выступление в которых может принести льготы при поступлении в вузы, пополнился олимпиадой по генетике.
