Турнир Ломоносова проходит с 1978 года. Состязание проводится в последнее воскресенье, предшествующее первой субботе октября или, проще говоря, в последнее воскресенье сентября либо в первое воскресенье октября. Задания рассчитаны на учащихся 6-11 классов, но принять участие в соревновании может любой школьник, для этого достаточно зарегистрироваться.

При проведении турнира в очном формате соревнования по всем предметам проходят одновременно в разных аудиториях. Учащиеся сами решают, в каком количестве дисциплин принять участие, и по своему желанию переходят из одной аудитории в другую. Это правило не распространяется только на одиннадцатиклассников: они пишут все предметы в одном месте. Задания по всем дисциплинам выполняются письменно. Победителей определяют как по отдельным направлениям, так и в многоборье, по сумме достижений в нескольких предметах.

В случае заочного проведения состязания школьники регистрируются и выполняют задания на компьютере. На ответы дается определенное количество часов. Участвовать можно по одной или нескольким дисциплинам. Жюри подводит итоги как по отдельным направлениям, так и в многоборье – по сумме достижений в нескольких предметах.

Для учеников 11 классов, которые показали хорошие результаты, весной проводится еще один тур – заключительный. Победители и призеры финала могут получить льготы при поступлении в вузы.